Accompagnant l'évolution du travail centré sur la gestion des connaissances, les rôles et compétences nécessaires dans les entreprises évoluent. Ainsi, on a vu apparaître il y a quelques années le « manager d'innovations ».
La définition du manager d'innovations et ses domaines d'interventions sont encore flous, mais un consensus se forme pour tendre vers un cadre unique :
- Wikipédia présente le manager d'innovation comme celui qui « gère les processus d'innovation »;
- dans « Leaders as drivers of innovation, Bright, novembre 2005, p11 », Ed Bernacki présente l'importance de la direction pour la R&D via un driver of innovation doté de compétences particulières;
- des certifications sont mises en place, même si on peut légitimement s'interroger sur la pertinence de leur contenu…;
- des formations en grande école sont montées pour répondre aux nouveaux besoins;
- des réflexions scientifiques sur le management de l'innovation sont également mises en place, afin de positionner et qualifier les changements dans la recherche et les transferts vers l'industrie.
Que peut-on alors retenir pour définir le rôle du manager d'innovations ? Une liste de compétences, et des domaines d'interventions; l'innovation étant par nature variée il est difficile de proposer un cadre très strict :
- participer à ou diriger la recherche;
- participer à la conception de la stratégie marketing de l'innovation;
- piloter le cycle entier de la recherche sur un produit;
- réaliser la veille technologique;
- réaliser la veille scientifique;
- faire le lien entre l'entreprise, les programmes de recherche nationaux et européens, et les laboratoires publics;
- évaluation des risques et enjeux liés à la R&D.
Tout ceci est en fait très lié aux besoins et objectifs de l'entreprise : un service de R&D industriel n'aura pas les mêmes besoins, en terme d'innovations, qu'une société proposant de l'accompagnement dans les projets scientifiques. Et pourtant, dans les deux cas elles feront appel à un manager d'innovations.
Une autre façon d'aborder la question est de considérer le manager d'innovations comme une redistribution des casquettes de :
- chef de projets;
- ingénieur d'études;
- expert/consultant;
- chercheur;
- évangéliste technologique;
- enseignant/formateur.
Ces différents rôles dépendront bien sûr des spécialités propres à chaque personne. Mais une constante demeure dans la capacité du manager d'innovation à établir des passerelles transversales entre les différents pôles de son entreprise. Il est certes spécialisé dans ses thématiques personnelles, mais son expérience (et sa capacité d'apprentissage !) lui permet d'aller vers les secteurs qui ne lui sont pas familiers afin de servir d'interface avec le reste de son équipe.
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